Способность ощущать и воспринимать пахучие вещества, воспринимаемые как запахи. Химические вещества, распространяемые в виде пара, газа, пыли и пр. попадают в полость носа, где взаимодействуют с соответствующими рецепторами. Минимальная концентрация пахучего вещества, вызывающего обонятельное ощущение, называется абсолютным порогом чувствительности. Кроме хеморецепторов в построении обонятельных ощущений могут играть роль также и другие рецепторы слизистой оболочки полости рта: тактильные, болевые, температурные. Так, некоторые пахучие вещества вызывают только обонятельные ощущения (ванилин, валериана), а другие действуют комплексно (ментол вызывает ощущение холода, хлороформ — сладости). Одновременное действие нескольких пахучих веществ может приводить к их смешению, взаимной нейтрализации, вытеснению одного запаха другим, появлению нового запаха. Последовательная смена запахов, приводящая к увеличению чувствительности к одному запаху после действия другого используется в парфюмерии. Для классификации запахов в настоящее время используются схема, включающая четыре основных запаха: ароматный, кислый, горелый, гнилостный. В зависимости от объективных условий (температура и влажности) и функционального состояния организма (например, суточных колебаний — днем чувствительность меньше, чем утром и вечером) и целеориентированности деятельности интенсивность обоняния, для определения которого обычно используется девятибалльную шкалу, может колебаться в достаточно широких пределах. Обоняние, в частности, существенно усиливается во время беременности. При значительном по времени контакте пахучих веществ со слизистой оболочкой носа происходит адаптация, приводящая к снижению чувствительности. Полная адаптация к одному запаху не исключает чувствительности к другим.

Существовали и продолжают существовать различные теории обоняния, в числе которых:

• Атомарная (корпускулярная) теория римского поэта и философа Лукреция Кара.
  
• Колебательная теория Дайсона (Dyson) 1938 г. или гипотеза об обусловленности запаха инфракрасным резонансом колебания молекул.
  
• Предположение Лайнуса Полинга, который в 1946 г. предположил, что специфичность запаха связана с формой и размером молекулы химического вещества.
  
• Стерическая теория Монкриффа (R.W. Moncrieff) 1949 г., который заявил, что запах ощущается, если переносимые воздухом молекулы комплементарно “встраиваются” в некие участки рецепторов обонятельной нервной системы,
  
• Химическая теория Цваардемакера : Одоривектор (молекулы пахучего вещества) растворяется в секрете боуменовых желез и вступает в контакт с волосками обонятельных клеток и вызывает их возбуждение.
  
• Физическая теория Генингса :Одоривекторы излучают волны высокой частоты, которые передаются на обонятельный анализатор и различные группы клеток резонируют в ответ на колебания, характерные определенному одоривектору.
  
• Электрохимическая теория Мюллера : Возбуждение органа обоняния происходит благодаря электрохимической энергии пахучего вещества.
  
• Стереохимическая теория Эймура. См. статью выше.
  
• Колебательная спектроскопическая теория туннелирования электронов, или волновая теория  автор Лука Тьюрин (Luca Turin), 1996 г согласно которой каждый аромат определяется частотой колебаний межатомных связей в молекулах, на которые нос реагирует,
  

а также:

• спектроскопическая теория,
  
• теория генетического механизма кодирования белков - одорирецепторов.
  

Сенсорная система восприятия раздражений у позвоночных, осуществляющая восприятие, передачу и анализ обонятельных ощущений. Объединяет следующие элементы:

• первичный центр восприятия обонятельной информации - обонятельный эпителий, содержащий хеморецепторы 
  
• вторичный центр обработки обонятельной информации - основной(обонятельная луковица) и добавочный орган (вомер, воспринимающий феромоны) 
  
• конечный центр анализа полученной информации - корковый центр обоняния.
  

Нейрофизиологическая система, благодаря деятельности которой осуществляется анализ пахучих веществ, попадающих на слизистую оболочку носовой полости. Обонятельный анализатор включает периферический отдел, представленный обонятельными рецепторами, расположенными в слизистой оболочке верхней части носовой перегородки, проводящими нервными путями в виде обонятельного нерва, ведущие к обонятельной луковице, и центральный отдел, включающий обонятельный путь, подкорковые нервные образования в виде сосковидных тел и корковый отдел, который локализован в извилине морского коня.

Первая пара черепно-мозговых нервов у позвоночных, образованная отростками (аксонами) обонятельных рецепторных клеток. Эти отростки относятся к наиболее тонким и медленно проводящим безмякотным нервным волокнам. У млекопитающих (в отличие от остальных позвоночных) О. н. имеет вид не единого ствола, а группы отдельных пучков, т. н. обонятельных нитей. Волокна О. н. оканчиваются в обонятельной луковице переднего мозга, образуя специализированные синаптические структуры (обонятельные клубочки), где происходит контакт с отростками нервных клеток луковицы. (БСЭ)

Обонятельные нервы, развиваются из обонятельного мозга, возникшего в связи с рецептором обоняния. Они содержат висцерально-чувствительные волокна, идущие от органов восприятия химического раздражения. Поскольку нервы являются выростами переднего мозга, они не имеют узла, а представляют собой совокупность тонких нервных нитей, числом 15 — 20, которые являются центральными отростками обонятельных клеток, залегающих в слизистой оболочки носовой полости.

На рисунке изображена полость носа в разрезе: 1-обонятельная луковица; 2-лобная пазуха; 3-обонятельные нервы; 4-передний обонятельный нерв; 5-носонебный нерв; 6-переюродка полости носа; 7-резцовый канал; 8-небные нервы; 9-крылонебный узел; 10-крылонебные нервы;11-верхнечелюстной нерв (вторая ветвь тройничного нерва).

Это особая эпителиальная ткань носовой полости, участвующая в восприятии запаха. У человека размер этой ткани порядка 2см в ширину и 5 см в длину. Обонятельный эпителий-это часть обонятельной системы, которая является первым этапом обработки обонятельной информации. Обонятельный эпителий включает три типа клеток: обонятельные нейроны, клетки "поддержки" и базальные клетки. Обонятельные нейроны - это биполярные нервные клетки, образующие обонятельный нерв(черепной нерв I). Апикальная часть обонятельного нейрона имеет реснички и покрыта серой слизью, вырабатываемой обонятельной железой, расположенной в lamina propria. Аксоны обонятельных нейронов имеют контакт с дендритами митральных клеток, находящихся в гломерулах (сферические структуры образованные контактами между обонятельными нейронами и митральными клетками ) обонятельной луковицы. Обонятельные нейроны не имеют прямых контактов друг с другом, поэтому информация о разных запахан не перемешивается. Каждый обонятельный нейрон реагирует на один тип химических веществ. Нейроны, реагирующие на одно и тоже вещество отправляют аксоны в одну гломерулу. Подобно глиальным клеткам, клетки "поддержки" питают обонятельные нейроны и являются их физической опорой. Базальные клетки обеспечивают дифференциацию и обновление поврежденных нейронов. Базальная клетка может образовать при делении либо обонятельный нейрон либо клетку "поддержки". Постоянное деление базальных клеток обеспечивает обновление обонятельного эпителия каждые 2-4 недели. Обонятельный эпителий может быть поврежден при вдыхании токсичных веществ, при механическом повреждении внутренней части носа, при использовании спрэев. Благодаря способности к обновлению повреждение обонятельного эпителия - временное явление, но при сильном повреждении может возникнут аносмия.

Одорология. Наука о восприятии запахов.

Цинеольная группа входит в состав некоторых эфирных масел. Способна катализировать активность, усилить биологическую активность других компонентов  в составе эфирного масла, особенно терпенов. Эвкалиптовое и другие эфирные масла содержащих эвкалиптол, обладают антисептической активностью (антибактериальной, антивирусной) и являются прекрасными средствами профилактики воздушно-капельных бактериальных и вирусных инфекций.

Прибор для измерение остроты обоняния. Существуют разные конструкции ольфактометров. Ольфактометр Цваардемакерта представляет из себя полый цилиндр с порами, содержащий пахучее вещество, в который вставлена стеклянная трубка с делениями: по мере погружения в цилиндр она уменьшает распространение вещества через открытое отверстие трубки к носу испытуемого. Единица измерения остроты обоняния (ольфактия) выражается в сантиметрах погружения трубки в цилиндр. Иную конструкцию имеет ольфактометр Эльсберга и Леви, в котором подача воздуха в носовую полость ведется импульсно. С помощью шприца в герметический сосуд с пахучим веществом нагнетается некое количество воздуха, который вытесняет пары пахучего вещества через трубку, вставляемую в нос испытуемого. В этом случае единицей остроты обоняния служит количество поданного в нос воздуха в кубических сантиметрах . Ольфактометрия используется для оценки индивидуальных порогов восприятия человека различных одорантов.

Обонятельный, относящийся к области восприятия запахов. 

Обнаружение и анализ запахов техническими средствами. Этот термин также применяется в более широком значении как наука о запахах и об их применении в промышленности и быту.

Органы человека и животных, посредством которых осуществляется обоняние — восприятие обонятельных раздражителей (запахов). У человека это верхне-задняя область носовой полости с расположенными на боковых стенках 2 костными выступами — раковинами и частью носовой перегородки, покрытыми обонятельным эпителием (его площадь около 5 см3) (рис. 1, А и Б). У многих млекопитающих с хорошо развитым обонянием — макросматиков — обонятельная область носа увеличена за счёт дополнительных раковин костной стенки носовой полости. У пресмыкающихся и некоторых млекопитающих в перегородке носа, кроме основных О. о., расположен вомероназальный, или якобсонов орган. У рыб О. о. представлены парными носовыми ямками, или мешками, расположенными на голове в соседстве с ротовым отверстием и включающими многочисленные соединительно-тканные пластинки, покрытые обонятельным эпителием (рис. 1, В). У насекомых О. о. служат чувствительные образования — обонятельные сенсиллы, размещающиеся главным образом на антеннах (рис. 1, Г). У ряда моллюсков роль О. о. играют осфрадии. Специфическая функция О. о. обеспечивается расположенными в них обонятельными рецепторными клетками веретеновидной формы (рис. 2, А и Б). Общее число их у кролика около 100 млн., у человека — около 10 млн., у самца тутового шелкопряда ~ 40 тыс. Каждая клетка снабжена 2 отростками. Длинный и тонкий центральный отросток включен в состав обонятельного нерва, второй отросток — периферический; у позвоночных он заканчивается на поверхности обонятельного эпителия булавовидным утолщением, несущим пучок из тонких (0,25—0,3 мкм) жгутиков длиной в несколько десятков мкм (т. н. обонятельные волоски). У некоторых животных (птицы, пресмыкающиеся) рецепторы несут также короткие пальцевидные выросты — микровиллы. В обонятельных сенсиллах насекомых каждая рецепторная клетка снабжена одним жгутиком, отростки которого подходят к отверстиям в кутикуле, покрывающей сенсиллу. Как у наземных, так и у водных позвоночных и у насекомых обонятельные жгутики погружены в выделяемую железистыми клетками слизь — промежуточную среду, в которую попадают молекулы пахучих веществ, поступающие в О. о. с водой или воздухом. В жгутиках обонятельных рецепторов, как полагают, осуществляется первичное взаимодействие клеток с молекулами пахучих веществ.

                           Рис. 1. Органы обоняния.                       Рис. 2. Строение обонятельных рецепторов

Синтетические масла, ароматы, идентичные натуральным — произведены из продуктов каменноугольной смолы, путем составления отдельных компонентов, таких как ацетат бензила, дифениловый эфир, линалоол и т.д. Получается запах, идентичный натуральному. Используется широко в пищевой промышленности и при производстве парфюмерии. Не имеют никакой ценности в ароматерапии, так как не имеют терапевтического воздействия.

Способ получения эфирных масел, применяемый исключительно для цитрусовых растений, таких как  бергамот, грейпфрут, лимон, лайм, мандарин, апельсин. Масло выделяется из небольших капсул, расположенных под поверхностью плода. Отжим производится с помощью специальных комбайнов.